Jak napsat profesorovi na ETH, aby ti odpověděl

Adam Pruška ·

Když jsem se hlásil na ETH, myslel jsem si, že nejtěžší bude pohovor. Nebyl. Nejtěžší bylo dostat se k němu. Profesor na ETH nebo EPFL dostane týdně desítky e-mailů od uchazečů z celého světa. Většina z nich začíná stejně, říká stejné věci a končí ve stejné složce. Ta složka se jmenuje „Nečteno“.

Dobrá zpráva: protože většina e-mailů je špatná, stačí napsat dobrý a jsi v menšině, která dostane odpověď.

Ve Švýcarsku se hlásíš k člověku, ne na školu

Na doktorát ve Švýcarsku se obvykle nehlásíš do programu, ze kterého tě pak někdo přiřadí. Hledáš konkrétní skupinu a konkrétního vedoucího, který má na projekt peníze. Doktorand je tady zaměstnanec s platem, ne student se stipendiem. Profesor si tedy nevybírá „talentovaného studenta“, ale kolegu na čtyři roky.

Pro představu: u doktorandů financovaných Švýcarskou národní vědeckou nadací (SNSF) je od 1. ledna 2026 dolní hranice platu 50 000 CHF hrubého ročně, horní 55 000 CHF (SNSF). ETH, EPFL a univerzity mají vlastní tabulky v podobném rozpětí. Profesor tedy neinvestuje jen čas, ale i 200 000 CHF z grantu. Podle toho si vybírá.

U magistra je to jinak, tam se hlásíš klasickou přihláškou přes univerzitní portál. I tady se ale vyplatí vědět, ve které skupině chceš dělat projekty a diplomku. Ukážeš tak v motivačním dopise, že máš jasno.

Krok 1: Vybírej skupinu, ne značku

„Chci na ETH“ je sen. „Chci dělat strukturní biologii membránových proteinů ve skupině X“ je plán. Profesor reaguje na plány.

Co dělat:

  • Projdi weby departementů a vypiš si 5 až 10 skupin, které tě opravdu zajímají.
  • U každé si přečti 2 až 3 poslední publikace. Ne celé, stačí abstrakt, obrázky a závěr.
  • Podívej se, kdo ve skupině právě končí doktorát. Kde někdo odchází, tam se často otevírá místo.
  • Najdi současné doktorandy na LinkedInu a napiš jim. Zeptej se, jak se ve skupině pracuje. Tohle dělá málokdo a dozvíš se víc než z jakéhokoliv webu.

Poslední bod nepodceňuj. Vedoucí může být vědecká hvězda a zároveň šéf, se kterým se ti bude žít těžko. Někteří hlídají docházku a dovolenou, jiné zajímá jen výsledek. Ani jedno není špatně, ale musíš vědět, do čeho jdeš.

Krok 2: E-mail, který se dá přečíst za 30 sekund

Profesor tvůj e-mail čte na telefonu mezi dvěma schůzkami. Máš půl minuty.

Struktura, která funguje:

  1. Předmět: konkrétní, ne „Application“. Například „PhD inquiry: cryo-EM of membrane transporters (MSc, Masaryk University)“.
  2. První věta: kdo jsi a proč píšeš právě jemu. Žádné „My name is… I am writing to express my interest…“.
  3. Druhý odstavec: jeho konkrétní práce, která tě zaujala, a proč. Jedna dvě věty, které dokazují, že jsi četl víc než název.
  4. Třetí odstavec: co umíš a co přineseš. Metody, výsledek diplomky, publikace, pokud máš.
  5. Závěr: jednoduchá otázka. „Máte ve skupině otevřenou pozici, případně plánujete ji otevřít?“
  6. Příloha: CV v PDF, maximálně dvě strany.

Celé to má mít do 150 slov. Když máš pocit, že je to málo, je to tak akorát.

Vzor, ze kterého můžeš vyjít (uprav ho, kopírovaný e-mail profesor pozná):

Vzorový e-mail
Subject: PhD inquiry: cryo-EM of membrane transporters (MSc, Masaryk University)

Dear Prof. Müller,

I am finishing my MSc in biochemistry at Masaryk University (Brno) and I am looking for a PhD position starting in autumn 2027. Your 2025 paper on the inward-open state of LacY caught my attention, especially the approach to stabilising the transporter in nanodiscs.

In my master's thesis I purified and characterised two bacterial transporters and collected my first cryo-EM datasets (3.4 Å). I would like to build on this in a group that combines structural work with functional assays.

Do you have, or are you planning, an open PhD position in your group? I attach my CV and would be happy to send my thesis summary.

Kind regards,
Jana Nováková

Všimni si, co tam není: žádné „I have always been passionate about science“, žádný životopis od gymnázia, žádná omluva. Jméno profesora i článek jsou vymyšlené, struktura je skutečná.

Nejčastější chyby

  • Hromadný e-mail. „Dear Professor“ bez jména, nebo dokonce jméno jiného profesora (ano, stává se to častěji, než by člověk čekal). Konec.
  • Životopis v textu e-mailu. Profesor nechce číst tvůj příběh od gymnázia. Na to je CV.
  • Příliš skromnosti. Češi mají tendenci psát „nevím, jestli jsem dost dobrý, ale…“. To neplatí jako pokora, ale jako nejistota.
  • Vtipy a nadsazení. Švýcarská akademická komunikace je věcná. Osobnost ukážeš až na pohovoru, a i tam s mírou.

Krok 3: Když neodpoví

Neodpověď neznamená „ne“. Znamená „neměl jsem čas“. Po 10 až 14 dnech pošli krátkou připomínku v tom samém vlákně: jedna věta, že se připomínáš, a jedna nová informace, třeba dokončená diplomka nebo přijatý článek. Pokud nepřijde nic ani pak, jdi dál. Ne kvůli tobě, ale kvůli času.

A když přijde „bohužel nemáme místo“? Odpověz poděkováním a zeptej se, jestli neví o kolegovi, který hledá. Profesoři se znají a doporučení od jednoho otevírá dveře u druhého.

Krok 4: Pozvánka na pohovor

Když tě pozve, máš vyhráno jen napůl. Pohovor bývá neformálnější, než čekáš, ale odborně do hloubky. Často zahrnuje prezentaci tvé diplomky, rozhovor se členy skupiny a někdy prohlídku laboratoře. Profesor zjišťuje dvě věci: jestli to zvládneš odborně a jestli s tebou bude skupině dobře.

Pohovor skoro vždy začíná větou „Tell us about yourself“. Na ni si připrav 2 až 3 minuty podle jednoduché struktury:

  1. Jsem: kdo jsi a kde teď stojíš. Dvě věty.
  2. Umím: to hlavní. Metody, výsledky diplomky, jeden konkrétní problém, který jsi vyřešil. Připrav si ke každému bodu detail, kdyby se doptali.
  3. Chci: proč právě tahle skupina a co do ní přineseš.

Neříkej své CV chronologicky. Vyber z něj jen to, co sedí k projektu, a spoj to do červené nitky, která vede k nim. Nacvič to nahlas, ideálně před někým, kdo tě zastaví, když začneš používat žargon.

Příprava na pohovor by vydala na samostatný článek. Jedno ale řeknu už teď: připrav si vlastní otázky. Kdo se na nic nezeptá, působí, že mu je jedno, kam jde.

Nejlepší chvíle začít je teď

Pohovorem na doktorát prošli i lidé, kteří si byli jistí méně než ty. Rozdíl byl v tom, že ten e-mail odeslali. Neplánuj, že „se ozveš, až budeš mít všechno hotové“. Dobré skupiny obsazují místa měsíce dopředu.

Chceš projet svůj seznam skupin nebo draft e-mailu s někým, kdo tím sám prošel? Na úvodních 30 minut zdarma se podíváme, kde stojíš a co udělat jako první. Rezervovat konzultaci zdarma